Fjällugglan tillhör de största ugglorna med en kroppslängd på 53–65 cm och med ett vingspann på 125–150 cm. Äldre hannar är helt vita, medan honorna är vita med mörka fläckar på huvudet, mörka tvärband på undersidan samt mörkfjällig på rygg och skuldror. I Sverige häckar den sällsynt till sparsamt från Dalarna till Torne lappmark och därtill oregelbundet och endast under år med god tillgång på gnagare.